Sequoia Nemzeti Park
Mamutfenyőnek neveznek a mocsárciprusfélék családjába tartozó több nemzetséget is. Ilyenek az örökzöld vagy parti mamutfenyő (Sequoia sempervirens), melynek nevét egy pozsonyi tudós, Endlicher István adta (neve hosszú életére utal, és egy nagy tekintélyű indián, Se-Quo-Yah nevéből származik), a kevésbé hosszú életű óriás vagy hegyi mamutfenyő (Sequoia giganteum) és az ős- vagy kínai mamutfenyő (Metasequoia glyptostroboides). Az felsoroltak közül az első két nemzetséget Sequoia néven gyakran egy nemzetségként tárgyalják. Az óriás mamutfenyők hazája Kalifornia. Az igen nagy területen elterülő Sequoia-, és a King's Canyon Nemzeti Park, valamint a Redwood és a Yellowstone Nemzeti park ad otthont ezeknek a régen elterjedt, de mára a legtöbb helyen kipusztult fenyőféléknek. A parti mamutfenyő a németországi barnaszéntelepeken talált leletek bizonysága szerint több millió éve az egész nedves mérsékelt égövben megtalálható volt. Élőhelye visszaszorult, és pár száz évvel ezelőtt már csak Kalifornia csendes-óceáni partvidékén élt egy 700 km hosszú, 20 km széles sávban. A fehér telepesek megjelenésekor elkezdődött a fák módszeres kipusztítása is. A nagyon kemény és ellenálló vörös faanyaguk (redwood) rendkívül értékes volt és ma is az - köbmétere a 8000 dolláros árat is elérheti. Élőhelye erősen behatárolt, ott kezdődik, ahol az óceán sós vizének hatása már nem érzékelhető a talajvízben. Sok csapadékra és párás, ködös levegőre van szükségük. Az óceáni köd a szárazföldre mintegy 40 km mélyen hatol be, ez jelenti a fák elterjedésének belső, szárazföld felőli határát. A legnagyobb példányok az óceán közelében élnek. A tengerparti mamutfenyő néha 1000 méteres tengerszint feletti magasságban is megtalálható, de jellemzően 700 méter alatt fordulnak elő a hegységek oldalában. A kis foltokban megtalálható mamutfenyveseket az indiánok szent
helyükként tisztelték. A legnagyobb, legkülönlegesebb fákat az amerikai polgárháborús tábornokok után nevezték el.
Ilyen a félelmetes méretekkel bíró General Sherman, és a King's Canyon bejáratánál álló gigantikus, 80 méteres magasságú General Grant Tree. A General Sherman hatalmas, 84 méter magas törzsének tömege 1200 tonna, térfogata pedig 1400 m3. A fákat nagyon szigorúan védik, egyetlen karcolás sem eshet rajtuk. Annyira tisztelik itt őket, hogy még amiket a vihar ki is döntött, azt sem viszik sehová. Ha pont egy útra dőlt, alagutat vágnak benne, hogy az autók áthajthassanak rajta. Az amerikaiak megtalálták a módját, hogyan vigyázzanak ritka természeti értékeikre úgy, hogy közben a látogatókat is maximálisan kiszolgálják.
A Sequoia Nemzeti Park ad otthont az óriások erdejének (Giant Forest). A park közepén lévő múzeum mellett fotókon mutatják be, hogy az 1950-es évekig hogyan lepték el a park területét a szállodák, benzinkutak és mindenféle bodegák. Ezeket később elbontották, és az útvonalakat is úgy változtatták, hogy a legfontosabb élőhelyeket elkerüljék. A látogatók tanösvényeken végighaladva láthatják, melyek azok a fontos körülmények, melyek a mamutfenyők fennmaradását szolgálják. Ilyenek a megfelelő hőmérséklet és nedvesség, valamint egy-egy természetes vagy mesterségesen generált erdőtűz, mely a fenyőmagok tobozból való kihullásához és az ott növő más fajok elpusztításához szükséges, mivel a tobozok a nedvesség hatására megduzzadnak, a pikkelyek szorosan összezáródnak, így nem engedik kijutni a magokat. Az erdőtüzek segítik a természetes ökoszisztéma
fennmaradását.
A 455 km˛ területű Redwood Nemzeti Parkban áll a világ egyik legmagasabb fája, a 600 éves Tall Tree (Magas Fa), mely 112,11 méteresre nőtt meg, törzsének átmérője 13,5 méter. A világon egyedül itt élnek a parti mamutfenyő még megmaradt példányai. A Humboldt Redwoods Állami Park területén található a még nála is magasabb Sztratoszféraóriásnak nevezett fa, mely a 2004-es mérési adatok szerint 112,77 m magasra nőtt. A Yosemite óriása a Mariposa ligetben élő, villám sújtotta Giant Grizzly. Az óriási
mamutfenyő korát 2700 évre becsülik. Itt él az a fenyő is, melynek törzsét valamilyen okból kivájták, és az így kialakított alagúton egy személyautó is átfér, a megmaradt részek pedig elegendőek arra, hogy a fa életben maradjon.